Chúng ta bắt đầu tự hỏi liệu Thomas Tuchel có đang “nuông chiều” báo lá cải Anh, khi ông chọn cách cường điệu hóa một phản ứng hoàn toàn tự nhiên của Bellingham trong trận thắng 2-0 trước Albania? Với bối cảnh những đợt tập trung tuyển quốc gia gần đây khá nhạt nhòa, Tuchel lại trở thành “nguồn sống” cho giới truyền thông: từ việc cất một trong những ngôi sao lớn nhất thế giới đến việc để ngỏ hàng loạt phát biểu dễ bị diễn giải theo nhiều chiều.
Sau khi loại hẳn Bellingham khỏi danh sách vào tháng 10, Tuchel tiếp tục gây tranh cãi khi ưu tiên Morgan Rogers đá chính trong trận gặp Serbia, trước khi đưa tiền vệ Real Madrid trở lại trong đội hình nhiều dự bị ở trận gặp Albania. Harry Kane lập cú đúp để giúp Anh hoàn tất vòng loại với 8 trận toàn thắng và không thủng lưới, lẽ ra đó mới phải là điều được nhắc đến.
Nhưng nếu không phải chuyện ấy, cũng có thể là việc Kane ghi các bàn thắng “chẳng mấy thẩm mỹ”, hay Eberechi Eze chưa tận dụng được cơ hội, hoặc tuyên bố khó hiểu của Tuchel rằng Jarell Quansah “chơi như thể đã có 50 lần khoác áo” dù thực tế anh vẫn khá chệch choạc.
Dù thế nào, cái tên Bellingham luôn là miếng mồi béo bở. Đá hay, đá dở, đá chính hay dự bị, tất cả đều thành đề tài.
Và Tuchel lại “dâng” thêm đề tài ấy cho họ. Bellingham bị thay ra ở phút 84, tỏ ra khó chịu, vung tay rồi ngồi phịch xuống ghế dự bị. Tuchel thừa nhận: “Nếu bạn có một cầu thủ giàu tính cạnh tranh như Jude, cậu ấy không bao giờ thích bị thay”.
Đáng lẽ mọi chuyện chỉ dừng ở đó. Nhưng Tuchel lại tiếp: “Tôi không muốn làm nó lớn hơn thực tế”.
Thế nhưng chính ông lại khiến nó lớn hơn. Chiến lược gia người Đức nói tiếp: “Chúng tôi đề cao tiêu chuẩn, mức độ cam kết và sự tôn trọng lẫn nhau”.
Một phát biểu như vậy đủ để báo chí giật tít kiểu: “Tuchel nhắc tuyển Anh giữ ‘tôn trọng’ sau phản ứng của Bellingham”.
Rồi ông khẳng định: “Chúng tôi sẽ không thay đổi quyết định chỉ vì ai đó vung tay”.
Khi được hỏi liệu Bellingham có phải là người không hoàn toàn hòa nhập tập thể, thay vì trả lời thẳng, Tuchel lại vòng vo: “Đó là một ấn tượng sai… Tôi sẽ xem lại. Đó không phải là hình ảnh chúng tôi muốn đưa ra”.
Tuchel muốn nói dư luận mới là bên hiểu sai. Nhưng với những câu nói chứa đầy khoảng trống để diễn giải, ông thực tế đang trao cho báo chí tất cả nguyên liệu họ cần.
Sự thật là chẳng quan trọng liệu có mâu thuẫn thật hay không; điều quan trọng là Tuchel đã tạo cơ hội cho truyền thông viết như thể có. Và nếu điều đó khiến Bellingham thấy khó chịu, thì chính những phát biểu quá đà của Tuchel mới là thứ khiến rạn nứt. Nó dù nhỏ nhưng có nguy cơ nới rộng thêm khi mà Tam sư đang rất cần sự yên bình trước ngày lên tàu tới Bắc Mỹ.